Пример функции, которая считает, сколько раз символ letter встретится в строке string:

int letterCounter(char *string, char letter)
{
	int letterCount = 0;
	for(int i = 0; string[i]; i++)
		if(string[i] == letter)
			letterCount++;
	return letterCount;
}

Пример использования цикла со счётчиком:

for(i = 0; i < array_size; i++){
   ... // тело цикла
}

Пример использования fgets для считывания с консоли:

int size = 100;
char string[size];
fgets(string,size,stdin);

Помимо функции fgets можно посимвольно считывать строку через getchar, однако вариант с fgets является более правильным.

Если есть гарантии по условию, что на вход будет подаваться какой-то один конкретный тип данных кроме строки (например, целочисленное число), то тогда можно использовать функцию scnaf. Например, следующий код считывает число между двумя вертикальными чертами (например, |15|):

int x;
scanf("|%d|", &x);

Пример выделения и освобождения памяти:

char* buffer = (char*)malloc(sizeof(char) * buffer_size);
...
free(buffer);